EU-Beitritt als Impulsgeber - 30 Jahre Regionalmanagements in Österreich

Regionalpolitik und eigenständige Regionalentwicklung

In den 1960er und 70er Jahren verfolgte die Regionalpolitik in Österreich vor allem wirtschaftliches Wachstum, den Abbau von Unterschieden zwischen Zentren und Umgebung und die Modernisierung sowie Industrialisierung entwicklungsschwacher ländlicher Regionen. Positive Entwicklungen folgten, aber tiefsitzende, strukturelle Probleme konnten nicht gelöst werden. Auch tauchten neue Problem-Gebiete wie beispielsweise alte Industriegebiete auf, wirtschaftliche Rahmenbedingungen und Wachstumsraten änderten sich zum Negativen und gesamtgesellschaftlich war der Wunsch nach Mitgestaltung sowie Selbstbestimmung in der Regionalentwicklung groß. In den 70er Jahren entstanden so strategische Ansätze die das Potential, die Besonderheiten und die Stärken ländlicher Regionen fördern und entwickeln wollten. 1979 initiierte das Bundeskanzleramt die Sonderaktion zur Stärkung entwicklungsschwacher Räume in Berggebieten, die später zur FER – Förderungsaktion für eigenständige Regionalentwicklung umgewandelt wurde. Dazu kam das zweite Instrument zur Förderung der eigenständigen Regionalentwicklung: die Unterstützung regionaler Betreuungsstrukturen. Verschiedene Betreuungsstrukturen und Organisationen entstanden, wie beispielsweise Regionalvereine oder die Österreichische Arbeitsgemeinschaft für eigenständige Regionalentwicklung (ÖAR).

EU-Beitritt 1995 als Startschuss für Regionalmanagements

Der EU-Beitritt Österreichs im Jahr 1995 und die damit verbundene Einrichtung und Umsetzung der EU-Programme wurde zum Anlass genommen überparteiliche, überkommunale regionale Entwicklungsorganisationen als Träger regionaler Eigeninitiative einzurichten. Unterschiedliche Ansätze der Regionalbetreuung (Bundes- und Landesbeauftragte) wurden im Rahmen der Regionalmanagements gebündelt. Das Zusammenfassen wurde auch von der OECD (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) empfohlen, die für Österreich eine verstärkte horizontale und vertikale Koordination der Politikbereiche als notwendig sah. Durch den Bund wurde - in Kooperation mit Ländern und Regionen und mit Kofinanzierung aus EU-Mitteln - von 1995-1999 die Einrichtung von 25 Regionalmanagement-Stellen in acht Bundesländern mit einem Volumen von 52,6 Millionen Schilling (rund 3,8 Millionen Euro) gefördert. Zur Umsetzung der EU-Förderprogramme nahmen die Regionalmanagements zügig ihre Arbeit auf und etablierten sich schnell zu zentralen Schnittstellen zwischen EU, Landespolitik sowie regionalen Akteurinnen und Akteuren.

Als ein Regionalmanager der ersten Stunde weiß Mag. Jochen Werderitsch, Geschäftsführer des Regionalmanagements Obersteiermark Ost, wie entscheidend eigenständige Entwicklungsstrukturen für die Zukunftsfähigkeit einer Region sind.

Regionalmanagements

Regionalmanagements erfüllen eine Schnittstellen- und Systementwicklungsfunktion für die Regionalentwicklung. Sie bieten einen institutionellen Rahmen, über den das konstruktive Zusammenwirken der Akteurinnen und Akteure organisiert werden kann, und treten als innovationsorientierte regionale Beraterinnen und Berater und Dienstleisterinnen und Dienstleister auf. In enger Zusammenarbeit werden innovative Projekte in den Bereichen Wirtschaft, Soziales, Tourismus, Umwelt und Bildung initiiert und umgesetzt. Dabei stehen Nachhaltigkeit, Lebensqualität und regionale Identität im Mittelpunkt.

Im Laufe der Zeit haben sich die Regionalmanagements in den Bundesländern kontinuierlich weiterentwickelt, ihre Strukturen angepasst und ihre Aufgaben sowie Abläufe auf vielfältige Weise organisiert – dabei entstanden wertvolle Synergien mit LEADER-Initiativen und vergleichbaren Organisationen der Regionalentwicklung. Eine Zeit lang begleitete auch der Verein Regionalmanagement Österreich als Dachorganisation die Regionalmanagements in den Bundesländern. Mittlerweile ist er nicht mehr aktiv tätig.

EUREGIOs

Eine spezielle Form der Regionalmanagements sind die EUREGIOs. EUREGIO ist die Bezeichnung für regionale grenzüberschreitende Organisationen mit dem Ziel, über die nationalen Grenzen hinweg verstärkt zusammen zu arbeiten. Sie tragen wesentlich zur europäischen Integration bei. Ihre Hauptfunktion besteht derzeit in der Konzeption, Betreuung und Durchführung von ETZ-Projekten.

Beispiel einer EUREGIO: Euregio Inntal