40 Jahre nach dem Reaktorunfall von Tschernobyl

Unfallhergang Reaktorunfall von Tschernobyl 1986

Der Reaktorunfall von Tschernobyl im Jahre 1986 war der bisher schwerste Reaktorunfall in der Geschichte der zivilen Nutzung der Kernenergie. Ein Unfall in dieser Größenordnung schien bis zum damaligen Zeitpunkt kaum möglich. Am 26. April 1986 kam es in Block 4 des sowjetischen Kraftwerks infolge ungenügender Sicherheitsstandards, schwerwiegender Konstruktionsmängel und menschliches Versagen zur Kernschmelze und zur vollständigen Zerstörung des Reaktors und des Reaktorgebäudes. In den Tagen nach dem Unfall wurden sehr große Mengen radioaktiver Stoffe in die Umwelt freigesetzt und über weite Teile Europas verteilt.

Die weiträumige Verfrachtung der radioaktiven Stoffe waren damals unerwartet. Nicht nur die nähere Umgebung von Tschernobyl war betroffen. Bedingt durch die große Höhe der Freisetzung und die vorherrschenden Luftströmungen wurden die freigesetzten radioaktiven Stoffe auch in europäische Staatentransportiert, die hunderte und teilweise sogar tausende Kilometer vom Unfallort entfernt sind. In jenen Regionen, wo es während des Durchzugs der radioaktiv kontaminierten Luftmassen regnete, kam es zu einer stärkeren regionalen Kontamination.

Auswirkungen auf Österreich

Österreich war aufgrund der damaligen Wetterverhältnisse eines der am stärksten betroffenen Länder Zentraleuropas. Während des Durchzuges der radioaktiv kontaminierten Luftmassen kam es zu Niederschlägen, wodurch es zu großflächigen Kontaminationen des Bundesgebietes kam. Die relevantesten Nuklide waren hierbei das kurzlebige Iod-131, das mit einer Halbwertszeit von ca. 8 Tagen längst zerfallen ist, und das langlebigere Cäsium-137. Eine aktuelle Darstellung der österreichweiten Bodenbelastung durch Cäsium-137 ist abrufbar unter

Karte der österreichweiten Bodenbelastung mit Cäsium-137.

Auf Basis der Messwerte aus dem Strahlenfrühwarnsystem und den Ergebnissen von Laboruntersuchungen ordneten die verantwortlichen Behörden damals Maßnahmen zum Schutz der Bevölkerung an:

• Es wurde ein zeitweiliges Ernteverbot für Freilandgemüse, Beerenobst etc. sowie ein Weideverbot verhängt.
• Umfassende Radioaktivitätskontrollen von Milchprodukten und eine intensive Überwachung aller anderen Lebensmittel wurde über viele Monate hinweg durchgeführt, um die Einhaltung der erlassenen Grenzwerte sicherzustellen.

Durch diese behördlichen Maßnahmen konnte die Strahlenbelastung für die österreichische Bevölkerung durch den Tschernobyl-Unfall deutlich reduziert werden. Insgesamt bewirkte der Reaktorunfall von Tschernobyl in Österreich durchschnittlich eine effektive Dosis von etwa 1 mSv. (Die durchschnittliche Strahlenbelastung aus natürlicher und künstlicher Strahlung in Österreich beträgt rund 6 mSv pro Person und Jahr.)

In den Folgejahren ging die Strahlenexposition der österreichischen Bevölkerung durch den Tschernobyl-Unfall rasch zurück und wurde im Vergleich zu anderen Quellen vernachlässigbar (siehe Umweltüberwachung).

Erfahrungen für Strahlenschutz und Notfallvorsorge

Der Reaktorunfall von Tschernobyl hat gezeigt, dass bei einem schweren Reaktorunfall immer mit grenzüberschreitenden Auswirkungen gerechnet werden muss. Bis 1986 war ein krisentaugliches Warn- und Informationssystem für radiologische Ereignisse auf internationaler Ebene nicht etabliert, wohingegen auf nationaler Ebene ein Warnsystem bereits vorhanden war. Das Ausmaß der Katastrophe wurde erst allmählich bekannt, nachdem schwedische und finnische Wissenschaftler:innen erhöhte Messwerte festgestellt hatten. Diese Erfahrungen machten deutlich, dass im radiologischen Notfallmanagement eine internationale Zusammenarbeit zwingend notwendig ist.

Als Reaktion darauf wurde noch im Jahr 1986 ein internationales Übereinkommen über die frühzeitige Benachrichtigung nuklearer Unfälle abgeschlossen. Im darauffolgenden Jahr 1987 traf zudem der Rat der Europäischen Union (EU) die Entscheidung über den beschleunigten Informationsaustausch im Falle eines nuklearen Unfalls oder einer anderen radiologischen Notstandssituation.

Auf nationaler Ebene reagierte Österreich ebenfalls mit organisatorischen Maßnahmen. 1987 wurde im Bundeskanzleramt das staatliche Krisenmanagement eingerichtet. Es war der Vorläufer des heutigen Staatlichen Krisen- und Katastrophenschutzmanagements (SKKM), das mittlerweile im Bundesministerium für Inneres (BMI) angesiedelt ist.

Das Ausmaß der Katastrophe von Tschernobyl war außerordentlich. Hunderttausende Menschen mussten aus der unmittelbaren Umgebung evakuiert bzw. umgesiedelt werden und bis zu 600.000 Personen wurden als „Liquidatoren“ für die Aufräumungsarbeiten herangezogen. Dies machte deutlich, dass selbst große Staaten (Anm.: Tschernobyl lag zum Zeitpunkt des Unfalls im Gebiet der ehem. Sowjetunion.) im Kampf mit den Auswirkungen eines Nuklearunfalls auf ihrem Territorium überfordert sein können. Als Konsequenz daraus wurde noch im Jahr 1986 das Übereinkommen über Hilfeleistung bei nuklearen Unfällen oder strahlungsbedingten Notfällen abgeschlossen.

Zur Umsetzung der genannten internationalen Vereinbarungen wurden Alarmierungs- und Informationssysteme bei der IAEO und auf EU-Ebene eingerichtet. Zusätzlich schlossen einige Länder, darunter federführend Österreich, bilaterale Abkommen insbesondere mit Nachbarstaaten ab, um eine frühzeitige Informationsweitergabe und eine engere Zusammenarbeit in den Bereichen nukleare Sicherheit und Strahlenschutz zu gewährleisten.

Im Gegensatz zu anderen Staaten verfügte Österreich zum Zeitpunkt des Reaktorunfalls von Tschernobyl bereits über ein System zur Überwachung der Umwelt und von Lebensmittel auf Radioaktivität, welches sich aus dem automatisch betriebenen Strahlenfrühwarnsystem und einem laborgestützten Überwachungsnetz zusammensetzte (automatische Messnetze, laborgestützte Überwachung). In der Folge von Tschernobyl wurden die Umweltüberwachungsprogramme in den meisten Staaten (weiter) ausgebaut.

Auf der Ebene der EU wurde 1994 eine zentrale Datenbank zum Austausch der Online-Messwerte der Strahlenfrühwarnsysteme aller Mitgliedsstaaten eingerichtet (→ EUropean Radiological Data Exchange Plattform EURDEP). Darüber hinaus werden die Messergebnisse der Labors EU-weit ausgetauscht. Es wurden innerhalb der EU Höchstwerte für die Radioaktivität in Lebens- und Futtermitteln in einem nuklearen oder radiologischen Notfall festgelegt, die im Anlassfall rasch in Kraft gesetzt werden können.
Zusätzlich wurde in den letzten Jahrzehnten, auf Basis der bilateralen Abkommen, der Austausch von notfallrelevanten Daten wie etwa der Online-Messwerte der Strahlenfrühwarnsysteme zwischen Österreich und seinen Nachbarstaaten vereinbart.
Basierend auf der engen Zusammenarbeit beteiligen sich österreichische Behörden auch regelmäßig an Notfallübungen, die gemeinsam mit verschiedenen Nachbarstaaten abgehalten werden.

Vor dem Reaktorunfall von Tschernobyl war das Notfallmanagement der meisten Staaten auf Zwischenfälle in den landeseigenen Kernkraftwerken ausgerichtet und auf Notfallplanungszonen in der unmittelbaren Umgebung der Anlagen beschränkt. Als Konsequenz auf die grenzüberschreitenden Auswirkungen von Tschernobyl erweiterten viele Länder ihre Notfallszenarien und beziehen seither auch Unfälle in grenznahen kerntechnischen Anlagen in Nachbarstaaten mit ein.

Bei dem Reaktorunfall von Tschernobyl wurde eine große Menge radioaktiver Stoffe freigesetzt, darunter auch radioaktives Iod, welches Schilddrüsenkrebs verursachen kann. Viele Kinder und Jugendliche in Weißrussland, Russland und der Ukraine erkrankten durch die Ausnahme von radioaktivem Iod in der Folge an Schilddrüsenkrebs. Diese Erkrankungen hätten in vielen Fällen verhindert werden können, wenn rechtzeitig stabiles, nicht radioaktives Iod verabreicht worden wäre.
In Österreich ist dafür ein Vorsorgesystem zur sogenannten „Jodblockade“ oder „Kaliumiodidprophylaxe“ eingerichtet. Kaliumiodid-Tabletten werden z.B. in Schulen, Kindergärten und Apotheken bereitgestellt, damit sie im Notfall rechtzeitig (nach Aufforderung der Strahlenschutzabteilung im BMLUK) eingenommen werden können, um die Schilddrüse zu schützen.

Die weiträumige Kontamination nach der Katastrophe von Tschernobyl hat aufgezeigt, dass auch für Gebiete in größerer Entfernung zu Kernkraftwerken Notfallmaßnahmen vorzusehen sind (→ European Environment Agency). Die Kontamination von Lebensmitteln und landwirtschaftlichen Produkten kann in einem Anlassfall mit zielgerichteten Maßnahmen stark reduziert werden.

Die Forschungstätigkeit wurde intensiviert, um besser verstehen zu können, wie sich radioaktive Stoffe in der Natur und in der Nahrungskette verbreiten und anreichern.

Tschernobyl hat deutlich vor Augen geführt, dass die psychischen und sozialen Auswirkungen einer Nuklearkatastrophe gravierend sind. In diesem Zusammenhang ist die möglichst rasche und möglichst klare Kommunikation von zentraler Bedeutung. Um den Schweregrad von nuklearen oder radiologischen Unfällen leicht fasslich darzustellen, hat die IAEO deshalb eine inzwischen allgemein bekannte Skala, die „International Nuclear and Radiological Event Scale“, entwickelt. Auf EU-Ebene wurde eine Richtlinie erlassen, die sich damit befasst, welche Gesundheitsschutzmaßnahmen im jeweiligen Anlassfall zu setzen sind und wie die Bevölkerung über die Verhaltensregeln zu unterrichten ist (89/618/Euratom).

40 Jahre nach dem Reaktorunfall von Tschernobyl

Im Jahr 2026 jährt sich der Reaktorunfall von Tschernobyl zum 40. Mal. Dies wurde zum Anlass genommen, um die Auswirkungen des Unfalls zusammenfassend darzustellen. Besonderes Augenmerk wurde auf die Auswirkungen auf Österreich sowie die behördlichen Maßnahmen zur Verringerung der Strahlendosis für die Bevölkerung gelegt. Ziel dieses Berichts, der im Auftrag des BMLUK erstellt wurde, ist es, der interessierten Öffentlichkeit einen Überblick über den Reaktorunfall von Tschernobyl und dessen Auswirkungen zu geben.