Königin der Alpen: Baum des Jahres 2026 als Zeichen für klimafitte Wälder

Auf die Bedeutung und Vielfalt der einzelnen Baumarten wird in Österreich seit 1994 jährlich durch die Ehrung zum „Baum des Jahres“ aufmerksam gemacht – eine Kooperation zwischen dem Bundesministerium für Land- und Forstwirtschaft, Klima- und Umweltschutz, Regionen und Wasserwirtschaft sowie dem Kuratorium Wald.

„Die Lärche ist eine robuste, klimastabile und trockenresistente Baumart, die gerade in Zeiten des Klimawandels eine besondere Bedeutung hat. Mit gezielter aktiver Waldbewirtschaftung und der Förderung von Mischbeständen werden unsere heimischen Wälder für die Zukunft umgebaut und zugleich die Biodiversität gestärkt,“ so Bundesminister Norbert Totschnig.

Lärche: Königin der Alpen

„Mit der gemeinsamen Kampagne „Baum des Jahres“ schaffen wir Bewusstsein für zukunftsfitte Baumarten. Unsere diesjährige Heldin ist die Lärche – ein vor allem im Alpenraum, genauso wie in tieferen Lagen bedeutender Baum, der mit seinen im Jahresverlauf wechselnden Farben der Nadeln das österreichische Waldbild prägt und zugleich eine wesentliche Rolle im Schutzwald spielt“, erklärt Gerhard Heilingbrunner vom Verein Kuratorium Wald.

Elfriede Moser, Sektionschefin für Forstwirtschaft und Regionen im Bundesministerium betont: „Die Schaffung von klimafitten Wäldern ist eine zentrale forstpolitische Zielsetzung, die im österreichischen Regierungsprogramm festgehalten ist. Als Bundesministerium fördern wir daher zielgerichtet zukunftsorientierte Maßnahmen direkt bei den Waldbewirtschafterinnen und Waldbewirtschaftern auf der Fläche, in der Forschung sowie in der Aus- und Weiterbildung im Bereich der Forst- und Holzwirtschaft, genauso wie beim Holzbau.“

Genetik der Bäume relevant für Klimawandel-Anpassung

Welche Baumarten für einen klimafitten Wald bedeutend sind und wie wir die Wälder in Zukunft bewirtschaften können, damit sowohl ökonomische als auch ökologische und gesellschaftliche Funktionen erhalten bleiben, ist essenzielles Thema in Forschung und Wissenschaft. Das Bundesforschungszentrum für Wald (BFW) arbeitet hierzu an weitreichenden Forschungsprojekten zur Anpassung der Wälder an den Klimawandel.

„Der Grundstein jeder Waldbegründung wird durch das Saat- und Pflanzgut und die Baumartenwahl gelegt. Im Rahmen unserer Forschung unterstützen wir den Einsatz von hochwertigem und geeignetem forstlichen Vermehrungsgut und stellen wertvolles Wissen für die Praxis zur Verfügung. Eines unserer jüngsten Projekte beschäftigt sich etwa mit der Aufforstung im alpinen Raum – dort spielt auch die Lärche eine große Rolle“, so Peter Mayer, Direktor des Bundesforschungszentrums für Wald.

Viele der Forschungsprojekte im Bereich der Genetik konnten in den letzten Jahren durch den österreichischen Waldfonds realisiert werden. Die Zusammenarbeit des Bundesministeriums im Bereich des forstlichen Vermehrungsgutes etwa mit BFW, den Landesforstdiensten und den Baumschulen hat das Ziel der Erhaltung und Verbesserung der genetischen Qualität und Stabilität des Saatgutes sowie der Resistenz gegenüber Krankheiten. In Österreich gibt es derzeit 16 zugelassene Saatgutplantagen für Lärche.

Fundierte Ausbildung für eine nachhaltige Waldbewirtschaftung

Dieses umfangreiche Wissen im Bereich der nachhaltigen Forst- und Holzwirtschaft sowie des klimafitten Garten- und Landschaftsbaus wird in den Ausbildungsstätten des Bundes an die jüngeren Generationen weitergegeben. Waldbauliche Maßnahmen zur Klimawandelanpassung stehen sowohl in der HBLA für Forstwirtschaft in Bruck/Mur als auch in der HBLFA Gartenbau in Wien am Lehrplan.

„Für unsere Schülerinnen und Schüler ist der Klimawandel ein zentrales Thema, mit dem sie sich privat genauso wie in der Ausbildung beschäftigen. Mit unserem Klimaclub realisieren wir Schulstufen-übergreifend Projekte, die den Klimaschutz und die Biodiversität fördern. Die neue Lärche im Botanischen Garten Schönbrunn zu pflanzen setzt dabei ein Zeichen für die notwendige Vielfalt an Baumarten in unseren Wäldern und führt die Tradition der Botanischen Sammlungen fort“, ist Gerd Koch, Schulleiter der HBLFA Gartenbau, überzeugt.